Jean Martin HELLER

HELLER (Jean Martin), imprimeur

fin XVII° siècle - Saint-Dié, 26 juillet 1729

Apprenti compagnon imprimeur à Strasbourg chez Jean Pastorius en 1700, Jean Martin Heller est ultérieurement établi à Sainte-Marie-aux-Mines, dans la partie alsacienne de la ville, avec le titre d’imprimeur du prince palatin de Birkenfeld. De son atelier sortent les imprimés nécessaires à la Compagnie des mines. Heller est également éditeur d’un recueil de cantiques pour la confrérie des mineurs de confession luthérienne.

Curieusement, c’est à ce protestant que l’abbé d’Étival Charles Hugo fait une offre d’installation de son imprimerie à Étival dans un bâtiment appartenant à l’abbaye. En 1724, Heller imprime pour l’abbaye d’Autrey une Vie de Saint Hubert, à l’usage des pèlerins, et pour le prieuré d’Hérival Sacrae antiquitatis archiprioratus Hyrevallis…

Ensuite, il met sous presse pour l’abbé de Senones M. Petitdidier : Dissertation où l’on examine si en soulevant l’infaillibilité des papes en matière de foy on détruit les libertés de l’église gallicane.

En 1725, il peut imprimer de gros ouvrages préparés par l’abbé Hugo et ses collaborateurs : Statuta candidi et canonici ordini praemonstratensis renovata ac anno 1630... du P. Ch. Saulnier (680 p.), Sacra antiquitatis monumenta historica dogmatica, diplomatica, tome I (in fol., 600 p.) du P. Hugo, Rituale territori quasi episcapalis Stivagiensis du P. Hugo, ainsi que le Catéchisme pour Saint-Dié et l’Histoire de l’Église de S. Diez, écrite par l’abbé J.-C. Sommier 1726, puis Justification de la morale de Rome par l’abbé Petitdidier, 1727.

En outre, pour le compte de D. J. Houchard, il imprime les mandements et ordonnances de l’abbé Hugo et du grand prévôt de Saint-Dié J.-C. Sommier.

Après l’exil de l’abbé Hugo en Alsace, à Weinbach, Heller est invité à s’installer à Saint-Dié où il imprime les tomes V et VI de l’Histoire dogmatique du Saint-Siège en 1728 et 1730 pour le compte de Houchard.

Sous le nom de Heller à Saint-Dié paraît l’Oraison funèbre de Mgr Mathieu Petitdidier prononcé par le R.P. Oudenot en 1728.

J.-M. Heller décède à Saint-Dié le 26 juillet 1729 mais, étant de religion protestante, il n’est pas inscrit sur les registres paroissiaux et il est enterré dans un jardin.

Marié à Anne Catherine Kherichberger (décédée à Saint-Dié le 11 juillet 1735), il a deux enfants : Jean-Christophe (1717 - Nancy 1757), graveur sur verre, et Marie-Geneviève qui épousera J.-Th. Leduc, receveur de l’entrepôt de tabac à Saint-Dié. Des deux enfants de ce couple, l’un sera prêtre catholique.
Les travaux imprimés par J.-M. Heller sont facilement reconnaissables, car il a utilisé des motifs et une mise en page typographique que l’on ne rencontre habituellement qu’en Alsace et dans les pays germaniques.


Bibl. : Ronsin (A.).- Jean-Martin Heller, un imprimeur luthérien au service des dignitaires catholiques d’Étival et de Saint-Dié, in Dialogues Transvosgiens, N° 6, 1988, p. 25-28.