Augustin BAUDOUIN

BAUDOIN (Auguste), entrepreneur de travaux publics, maire d’Épinal
(Vioménil, 18 mars 1864 - Épinal, 31 octobre 1938)

Après ses études secondaires, il entre à 18 ans chez un oncle entrepreneur de travaux publics et il devient rapidement chef de service et dirige la création de plusieurs lignes de chemin de fer dans l’Aube, l’Aisne et la Haute-Marne. Il suit des cours de droit et de stéréotomie comme élève libre à l’École des Ponts et Chaussées et, en 1892, il s’installe à Épinal à la tête d’une grosse entreprise de travaux publics qui occupe de 500 à 1200 ouvriers.

Il construit à Épinal et dans le département des hôtels, des bâtiments hospitaliers à Épinal et à Saint-Dié, des voies ferrées : ligne de la vallée de Celles, ligne Gérardmer-La Schlucht-Le Hohneck. Il fait participer son personnel aux bénéfices de l’entreprise.

Président de la Chambre syndicale des entrepreneurs et maîtres ouvriers des Vosges en 1899, président de l’Union des syndicats du Nord-Est, il est en 1902 vice-président de la fédération nationale. Entré au conseil municipal d’Épinal le 12 mai 1912, il est durant la guerre 1914-1918 ordonnateur des hôpitaux et préposé au ravitaillement de la population.

Élu maire le 6 décembre 1919, il le reste jusqu’à son décès. Il est également conseiller général du canton de Xertigny de 1919 à 1922. Sous son impulsion, la ville se transforme : création d’un établissement de bain avec piscine, construction et aménagement de ponts, création d’une musique municipale, d’un bureau de placement gratuit, d’un office d’H.B.M., réorganisation de divers services sociaux et de la compagnie de sapeurs pompiers, etc...

Bibl. : Bossu.- Chronique des rues d’Épinal, tome III, p. 7-10.

BAUDOUIN Augustin (Marie Joseph)
(18 mars 1864, Vioménil - 31 octobre 1938, Épinal)

• Conseiller municipal d’Épinal de 1912 à 1919.
• Maire d’Épinal de 1919 à 1938.
• Conseiller général du canton de Xertigny de 1919 à 1922.
• Entrepreneur de travaux publics.
• Marié.

C’est dans le petit village de Vioménil où la Saône prend sa source, que voit le jour en 1864, Augustin Baudouin, d’une ancienne famille de cultivateurs vosgiens. À la sortie du collège d’Épinal, sa carrière professionnelle débute chez un de ses oncles, entrepreneur de travaux de fortifications et de chemins de fer. Bientôt, il collabore comme chef de service puis associé dans l’exécution de plusieurs lignes de chemins de fer dans le département de l’Aube. Il profite de la proximité de Paris, lorsqu’il habite La Ferté-Milon, pour faire du droit auprès d’un grand avocat de l’époque, maître Tezenas. Il suit aussi des cours de stéréotomie, coupe de pierres et appareillage, comme élève externe à l’École des ponts et chaussées.

En 1892, il vient s’établir à Épinal, à la tête d’une importante entreprise de travaux publics où il exécute de nombreux ouvrages. La plupart des grandes usines des Vosges, les hôtels et les établissements dans les villes d’eaux et notamment Contrexéville, la verrerie de Gironcourt, les chemins de fers de la vallée de Celles, de Gérardmer à la Schlucht et au Hohneck, les hôpitaux d’Épinal et de Saint-Dié sont à mettre à son actif, occupant en moyenne de 800 à 1200 ouvriers, suivant les époques de l’année. Il est aussi le premier employeur à faire participer son personnel aux bénéfices.

Sa notoriété publique, le conduit à se présenter aux élections municipales de la cité des Images, le 12 mai 1912. Reconduit dans ses fonctions le mandat suivant, il devient premier magistrat d’Épinal à la suite de Paul Mieg. Un poste qu’il occupe jusqu’à son décès. Dès lors, c’est pour lui une multitude de fonctions et de distinctions. Au décès de l’industriel de Semouse, Albert de Pruines, il est élu conseiller général du canton de Xertigny. Le 14 mai 1922, il se présente de nouveau face aux électeurs du canton certiniacien. Son adversaire est le docteur Champy, natif d’Uzemain.

Battu, Augustin Baudouin reste seulement maire de sa ville spinalienne. Il décède le 31 octobre 1938, quelques semaines après avoir conduit son épouse à sa dernière demeure (16 avril). Durant trois jours, une foule émue et recueillie défile devant sa dépouille mortelle, installée dans le grand salon de l’hôtel de ville d’Épinal. Le jeudi 3 novembre 1938, des milliers de personnes accompagnent Augustin Baudouin au cimetière Saint-Michel où il repose.