André PHILIPPE

PHILIPPE (André), archiviste des Vosges, archéologue et historien
Clamecy (Yonne), 29 mai 1875 – Eaubonne, 27 octobre 1949


André Philippe décide très jeune de se consacrer à l’Histoire. A l’issue de ses études secondaires, il devient élève de l’Ecole des Chartes, de l’Ecole du Louvre et de l’Ecole des Hautes Etudes. En 1901, il obtient son diplôme d’archiviste-paléographe. Sa thèse a pour titre : L’architecture religieuse aux XIe et XIIe siècles dans l’ancien diocèse d’Auxerre. Nommé archiviste départemental de la Lozère, il reste à Mende jusqu’en 1905. Il est ensuite nommé à Epinal, où s’écoule désormais toute sa carrière. Appelé non seulement à la conservation des archives des Vosges, mais encore à celle des archives anciennes de la ville d’Epinal, du Musée départemental, de la Maison de Jeanne d’Arc, des Antiquités et Objets d’art du département, il donne dans ces différentes fonctions la mesure de la valeur de son intelligence, de la force de son activité, de l’ampleur de son érudition.

Aux archives des Vosges il répertorie les sceaux appendus aux actes anciens, il inventorie les fonds de vingt abbayes et prieurés et publie le résultat de ses travaux en quatre volumes in-4°. Ces derniers sont pour les érudits d’hier et d’aujourd’hui de merveilleux instruments de recherches. En outre il fait entrer dans son dépôt les fonds de plus de cent communes vosgiennes.

Aux archives de la ville d’Epinal, il réorganise les fonds antérieurs à 1800 et publie notamment l’inventaire du curieux fonds révolutionnaire.

Au Musée départemental, il met en valeur les collections, les accroît considérablement en provoquant des dons et en faisant des achats. Il crée la salle d’histoire d’Epinal et publie le catalogue de la section des Beaux-Arts.

A la Maison de Jeanne d’Arc, il rend à cette demeure son caractère de grande simplicité. Avec les documents et objets qui s’y trouvaient, il crée un petit musée à part. Il publie aussi un Guide du visiteur à la Maison et au Pays de Jeanne d’Arc où l’histoire et l’archéologie tiennent une place importante.

Dans le reste du département, son attention est particulièrement attirée par les monuments historiques et les objets d’art anciens. Durant plus de trente ans, il parcourt le territoire de son ressort en fouillant les vieilles pierres, en déchiffrant les anciennes inscriptions, en dessinant et en photographiant l’intérieur des édifices religieux et civils.

Grâce aux notes qu’il accumule, il publie des études dans les bulletins des sociétés savantes vosgiennes. Ce sont notamment : L’Eglise Saint-Maurice d’Epinal, Les anciennes cloches vosgiennes (XVe – XVIIIe siècles), Le sépulcre de l’église des Cordeliers de Neufchâteau, Les armoires eucharistiques dans l’Est de la France et en particulier dans le département des Vosges et Les verrières de l’église abbatiale d’Autrey.

A ces travaux, il faut ajouter un très important Répertoire historique et archéologique des églises du département des Vosges qui devait paraître dans la collection des Eglises de France, mais que la guerre de 1939-1945 n’a pas permis de publier.

Vosgien de cœur, André Philippe reprend en mains dès 1920, en qualité de président, la Société d’Emulation des Vosges. Il lui imprime une vitalité nouvelle. Sa présence est marquée à la tête de cette docte compagnie par des réunions mensuelles, des communications, des conférences, des fêtes du centenaire, la publication régulière d’un bulletin trimestriel et d’annales et par de nombreuses excursions archéologiques. Dans chaque numéro du Pays lorrain, il publie chaque mois une Chronique des Vosges, qui est un véritable mémorial du mouvement artistique, littéraire et bibliographique de notre département.


Bibl. : Kastener (Jean).– L’œuvre vosgienne d’André Philippe, ancien archiviste départemental, in journal La Liberté de l’Est du 23 novembre 1949.