Charles GUTHMULLER

GUTHMULLER (Charles), député des Vosges, maire d’Épinal
Tassin-la-Demi-Lune (Rhône), 20 août 1897 - Lyon, 20 janvier 1976

Charles Guthmuller est le fils de Louis Guthmuller et de Mme, née Bloch. Il fait notamment ses études au collège Jacquard à Lyon, puis il vient s’installer à Épinal où il crée un commerce de lingerie.

Ancien résistant du groupe O.C.M. durant la dernière guerre, il est habité par le souci de la cité et de l’État. Il est élu conseiller municipal en 1945 et il devient le premier adjoint du docteur Thinesse. Quand ce dernier refuse d’être réélu maire le 24 octobre 1947, Charles Guthmuller lui succède. Il occupe cette fonction jusqu’en 1959.

Pendant ce temps, il est élu conseiller général du canton de Dompaire en 1949 et député R.P.F., puis républicain social des Vosges en juin 1951. En décembre 1955, il ne sollicite pas le renouvellement de son mandat. Il est cependant élu à nouveau député dans la première circonscription d’Épinal en 1958.

Il abandonne la scène politique en 1962 et se retire dans la région lyonnaise. Il a épousé en juin 1923 Mlle Folcher, qui lui a donne deux enfants.

GUTHMÜLLER Charles
(20 août 1897, Tassin-La-Demi-Lune - 20 janvier 1976, Lyon, Rhône)

• Premier adjoint au maire d’Épinal de 1945 à 1947
• Maire d’Épinal de 1947 à 1959
• Conseiller général du canton de Dompaire de 1949 à 1955
• Député des Vosges de 1951 à 1956 et de 1958 à 1962
• Industriel
• Marié, trois enfants

Louis Guthmüller est employé de banque à Wissembourg. Il quitte sa région natale avec toute sa famille, à l'aube de la néfaste guerre de 1870. De son côté, Anna Block délaisse également l'Alsace et la ville de Schirmeck pour les mêmes raisons que Louis Guthmüller. Ces deux familles se rencontrent au chef-lieu du département des Vosges. De la cité des Images, ils gagnent Lyon où Louis Guthmüller et Anna Block se marient. De cette union naissent cinq enfants : Marthe, Georges, Charles, Pierre et André. Cependant, le couple Guthmüller a la grande douleur de perdre trois de leurs fils. Pierre, né en 1901, décède quelques mois après sa naissance, Georges trouve la mort au début des hostilités de la Première Guerre mondiale et André, arrêté à Lyon en juin 1944, décède au camp de concentration de Dora.

Anna Guthmüller, veuve depuis 1905, trouve un certain réconfort auprès de ses deux derniers enfants dont Charles, le second fils qui va connaître une carrière professionnelle et politique élogieuse. Marié à Aline Folcher, qui lui donne trois enfants, Andrée, Colette et Georges, Charles Guthmüller devient représentant de la fabrique de lingerie Emerique, située au 12, quai de Dogneville à Épinal. Rapidement, il devient l'associé de son employeur dans les nouveaux ateliers au 24, rue de l’École normale, devenue rue des Fusillés de la Résistance. À l'heure de la retraite, le directeur Emerique laisse son entreprise aux soins de Charles Guthmüller. Ce dernier, mobilisé au début du second conflit mondial, retrouve Épinal à la Libération. Aussitôt l'industriel est sollicité afin de siéger à l'hôtel de ville spinalien comme premier adjoint au maire, aux côtés du médecin Alfred Thinesse.

Deux ans plus tard, Charles Guthmüller lui succède au fauteuil de premier magistrat. Ce poste lui confère le privilège d'accueillir, le 19 juillet 1952, Vincent Auriol, président de la République, venu inaugurer à Épinal le nouveau groupe scolaire du 149e R.I. De par sa fonction de maire, mais aussi de conseiller général du canton de Dompaire, puis de député des Vosges à deux reprises, le parlementaire spinalien côtoie les plus grands hommes politique français d'après-guerre dont le général de Gaulle. Bourgeois d'Honneur de la ville d’Épinal, ce dernier trouve en la personne du député-maire vosgien un fidèle partisan de ses idées.

Charles Guthmüller quitte les Vosges en 1962, afin de s'installer en région lyonnaise où il s'éteint le 20 janvier 1976. Il a marqué d'une empreinte indélébile son passage à la tête de l'administration communale d’Épinal et peut être considéré comme le maire du renouveau. Les constructions sous ses différents mandats sont pléthoriques, tels le lycée de jeunes filles qu'un décret ministériel, signé le 10 novembre 1950, a définitivement nommé Lycée Claude-Gellée ou la reconstruction de l'église Notre-Dame dont la première pierre est posée le 11 novembre 1956 (la première église ayant été sinistrée par fait de guerre). Si Charles Guthmüller est oublié des Spinaliens et qu'aucune rue ou artère de la ville ne porte son nom, à l'image de certains de ses collègues, il reste néanmoins, en mai 1957, le père du premier jumelage avec la ville anglaise de Loughborough. La présence à Épinal d'une cloche en bronze (Loughborough étant la cité des fondeurs) et outre-Manche de la statue de Pinau, rappelle le souvenir de celui qui dirigea le chef-lieu du département durant une période difficile.

Le département des Vosges doit également à Charles Guthmüller, la création de l'Association des maires vosgiens. Créée le 3 juin 1952, elle est présidée par Charles Guthmüller de 1952 à 1959, et les vice-présidents sont le premier magistrat de Neufchâteau, Louis Clément et de Remiremont, Jean-Marie Grenier. En ce domaine, les successeurs de l'élu spinalien sont André Argant (1959-1977), Gérard Braun (1977-1995) et Jackie Pierre, élu de La Chapelle-aux-Bois, y siège depuis 1995.

[Légende de la photographie] Charles Guthmüller (à gauche) reçoit Madame la maréchale de Lattre de Tassigny pour l'inauguration, à Épinal, d'une rue au nom de son illustre mari.