Louis GEISLER

C’est avec peine que nous avons appris la mort de M. Louis Geisler, décédé subitement le 25 février.

Né à Metz, il avait gardé pour cette ville la plus touchante affection. Il savait manifester de façon efficace l’intérêt qu’il portait aux oeuvres messines.

Il avait fondé aux Châtelles près de Raon-l’Etape, où il résidait, une importante papeterie à laquelle il avait adjoint une imprimerie et des ateliers de photogravure d’où sont sorties des éditions présentées avec goût.

GEISLER (Louis), fabricant de papier et imprimeur

Metz, 8 février 1852 - Raon-l’Étape, 25 février 1914

Pour rester Français, Louis Geisler s’installe à Raon-l’Étape après la guerre de 1870-1871. Il fonde, le 10 mai 1875, une fabrique de pâte à papier aux Châtelles, qui est mise en activité en 1877, puis une autre à La Chapelle de 1880 à 1882. Entre 1883 et 1885, il construit en ces deux lieux une fabrique de papier, complétée de 1886 à 1896 par des ateliers de façonnage de cahiers d’écoliers et d’enveloppes et, plus tard, un atelier de fabrication de papiers couchés. Ensuite, il ouvre un atelier d’imprimerie et de gravure auquel il joint un laboratoire de photographie et de photogravure. Il invente et fait breveter une machine à régler le papier en bobine.

Sa véritable passion pour la photographie le conduit à mettre au point des papiers couchés spéciaux pour recevoir les reproductions photographiques en noir et en couleur : ce sont les papiers mélanophiles ou philoglyphes employés dans les ouvrages illustrés qu’il imprime :
- Saint-Dié et ses environs de Stegmuller (1896),
- Forestiers et bûcherons de Victor Franck (1897).

Il édite également, avec sa marque du bouc affrontant une forêt et sa devise Per aduat virtus :
- Mon voyage en Suisse, album de 160 gravures publié en deux langues,
- et Les Vosges du Donon au Ballon d’Alsace de Alban Fournier (1901),
- Les Vosges, 12 fascicules,
- les premiers livrets des pièces jouées au Théâtre du Peuple de Bussang par Maurice Pottecher,
- et divers autres ouvrages.

Ses productions sont récompensées, ou placées hors concours, lors des expositions de Chicago (1893), de Lyon (1894), Paris (exposition du livre, 1894), Bruxelles (1897). Il est membre ou président de nombreux jurys d’expositions. Il préside également le Concours Lépine, qui récompense les inventeurs, et la Société française de photographie. Il meurt d’une congestion cérébrale dans le train qui l’emmène de Raon-l’Étape à Paris le 25 février 1914.


Bibl. : Ronsin (A.).- Introduction à la réédition de Fournier (A.).- Les Vosges du Donon au Ballon d’Alsace, Barembach : Gyss, 1980.
Geisler (L.).- Lettre au ministre du Commerce, 23 avril 1897.