Victor FRANCK

FRANCK (Victor), photographe

Saint-Dié, 18 septembre 1852 - Saint-Dié, 27 novembre 1907

Victor Franck est le fils de Salomé Bazweiler et de Victor Franck, peintre en bâtiment puis photographe réputé dont les travaux avaient été couronnes à l’exposition universelle de 1867 et aux expositions industrielles de Bruxelles et Marseille. Même prénom, même passion pour la photographie, même métier. Après ses études secondaires au collège de Saint-Dié, il est élève de l’École industrielle de Mulhouse où il s’initie à la théorie de la lumière, aux lois de l’optique et à la chimie des couleurs.

De retour à Saint-Dié, il travaille auprès de son père puis lui succède à la tête de l’atelier. Très attentif au cadrage et à l’éclairage, il réussit de remarquables portraits. Son goût pour les extérieurs le conduit à exécuter de véritables reportages sur les métiers, les tableaux de la vie, les défilés et processions, les représentations au Théâtre du Peuple à Bussang.

Sa réputation est nationale : il fournit des clichés à l’Illustration et au Monde illustré, à La Nature, à Lectures pour Tous, à l’Atlas Larousse illustré, à la Revue encyclopédique et au Carnet de la Sabretache. Il fait également des clichés pour le Pays Lorrain, le Bulletin de la Société Philomatique Vosgienne et La Lorraine Artiste, périodiques dirigés par ses amis Sadoul, Bardy et Save. Louis Geisler, imprimeur-éditeur à Raon-l’Étape, passionné aussi de photographie, édite un album, Forestiers et bûcherons, de 80 photographies (1896). Il fait appel également à Victor Franck pour illustrer Saint-Dié et ses environs, guide du touriste dans les Vosges et l’Alsace, d’Auguste Stegmuller, 2° éd. (1896-1897) et le gros ouvrage d’Alban Fournier : Les Vosges du Donon au Ballon d’Alsace (1901).

Franck est aussi l’auteur des clichés de plusieurs des 12 fascicules de la série Les Vosges, éditée par Louis Geisler. Ce peintre photographe, comme il aimait à se dire, avait épousé Gabrielle Schmitt ; ils eurent un fils prénommé Victor, qui deviendra haut magistrat. Le magasin de Victor Franck, rue Thiers, repris par un photographe de la ville, fut sinistré en 1944. Néanmoins, les plaques de verre étaient restées à peu près intactes dans l’atelier situé derrière le magasin. Elles ont disparu lorsque tout le centre ville a été abattu pour refaire une ville neuve.


Bibl. : Bardy (Henry).- Victor Franck, in Bulletin de la Société philomatique Vosgienne, tome XXXIII, 1908, p. 263-267.
Fournier (Alban).- Les Vosges du Donon au Ballon d’Alsace, réédition avec préface d’Albert Ronsin, Barembach, J.-P. Gyss, 1980. Biographie de Victor Franck dans la préface, p. 5-6.


[Albert Ronsin].