Xavier Armand Ernest Victor BLANCHARD
[ Epinal (88), 25/01/1816 – Austin (Texas, USA), 06/01/1895 ]
2011 — ecriVosges
Xavier Blanchard naît à Epinal le 25 janvier 1816. Il est le fils de Barthélémy Blanchard, 36 ans, ancien sous-préfet de l’arrondissement d’Epinal résidant toujours au chef-lieu et de Justine de Benezech.
Ses débuts en France sont assez mal connus. Il pourrait avoir été formé à Saint-Cyr et effectué une courte carrière militaire, avant d’être versé dans le corps diplomatique. Le 25 septembre 1848 (peut-être à cause de la Révolution), il émigre aux Etats-Unis, via New York. On ne sait d’où il tient le nom Debray accolé à son patronyme, ni depuis quand il l’utilise.
Il s’installe à San Antonio (Texas) en 1852. Le 5 avril 1855, il est naturalisé américain. En 1855 toujours, il crée avec un associé un journal en langue espagnole intitulé El Bejareño. Un peu plus tard, il est traducteur au Bureau général des Terres (Etat du Texas), puis sert le gouverneur du Texas Edward Clark comme aide de camp. En septembre, il entre au service des Confédérés comme major du 2e Texas Infanterie. Il recrute un régiment de cavalerie (le Debray’s Mounted Riflemen). A la tête de cette unité (il est nommé lieutenant-colonel le 5 décembre 1861), il participe aux escarmouches qui ont lieu au Texas et au Nouveau-Mexique de 1861 à 1863 et se distingue particulièrement dans ses attaques contre l’ennemi. De janvier à juin 1862, il commande sur l’île de Galveston. En mars, il obtient le grade de colonel du 26e Texas Cavalerie. En juillet, il prend le commandement du sous-district militaire de Houston (Texas). Le 1er janvier 1863, il commande une partie des troupes confédérées pour la reconquête de Galveston, port texan d’une grande importance stratégique. Le 13 février 1863, il est relevé de son commandement de la subdivision de l’Est du Texas, et prend, le 30 mai, le commandement des troupes sur l’île de Galveston. Il est affecté temporairement au commandement du sous-district Est du Texas en juin 1863, puis reprend au 1er juillet sa position sur l’île de Galveston.
Debray conduit son régiment dans la campagne de la Red River en Louisiane au printemps 1864. Pour sa participation aux batailles de Mansfield et Pleasant Hill, il est nommé général de brigade par le général Edmund Kirby Smith le 13 avril 1864, sans que cela soit confirmé ensuite par le président Jefferson Davis. Néanmoins, il commande une brigade composée de trois régiments : les 23e, 26e et 32e Texas Cavalerie jusqu’au 24 mars 1865.
Après la guerre et la défaite de la Confédération, il s’installe à Houston, puis à Galveston avant de finalement retourner à son poste de traducteur au Bureau général des Terres. Il meurt à Austin le 6 janvier 1895, et est inhumé au Texas State Cemetery. Il n’a, semble-t-il, laissé aucune descendance.
Bibl. : Xavier Blanchard Debray.- A Sketch of the History of Debray’s (26th) Regiment of Texas Cavalry.- Austin: Von Boeckmann, 1884 ; reprint Waco: Waco Village, 1961.
Correspondance avec Laurent Ditmann, 1990.
Ses débuts en France sont assez mal connus. Il pourrait avoir été formé à Saint-Cyr et effectué une courte carrière militaire, avant d’être versé dans le corps diplomatique. Le 25 septembre 1848 (peut-être à cause de la Révolution), il émigre aux Etats-Unis, via New York. On ne sait d’où il tient le nom Debray accolé à son patronyme, ni depuis quand il l’utilise.Il s’installe à San Antonio (Texas) en 1852. Le 5 avril 1855, il est naturalisé américain. En 1855 toujours, il crée avec un associé un journal en langue espagnole intitulé El Bejareño. Un peu plus tard, il est traducteur au Bureau général des Terres (Etat du Texas), puis sert le gouverneur du Texas Edward Clark comme aide de camp. En septembre, il entre au service des Confédérés comme major du 2e Texas Infanterie. Il recrute un régiment de cavalerie (le Debray’s Mounted Riflemen). A la tête de cette unité (il est nommé lieutenant-colonel le 5 décembre 1861), il participe aux escarmouches qui ont lieu au Texas et au Nouveau-Mexique de 1861 à 1863 et se distingue particulièrement dans ses attaques contre l’ennemi. De janvier à juin 1862, il commande sur l’île de Galveston. En mars, il obtient le grade de colonel du 26e Texas Cavalerie. En juillet, il prend le commandement du sous-district militaire de Houston (Texas). Le 1er janvier 1863, il commande une partie des troupes confédérées pour la reconquête de Galveston, port texan d’une grande importance stratégique. Le 13 février 1863, il est relevé de son commandement de la subdivision de l’Est du Texas, et prend, le 30 mai, le commandement des troupes sur l’île de Galveston. Il est affecté temporairement au commandement du sous-district Est du Texas en juin 1863, puis reprend au 1er juillet sa position sur l’île de Galveston.
Debray conduit son régiment dans la campagne de la Red River en Louisiane au printemps 1864. Pour sa participation aux batailles de Mansfield et Pleasant Hill, il est nommé général de brigade par le général Edmund Kirby Smith le 13 avril 1864, sans que cela soit confirmé ensuite par le président Jefferson Davis. Néanmoins, il commande une brigade composée de trois régiments : les 23e, 26e et 32e Texas Cavalerie jusqu’au 24 mars 1865.
Après la guerre et la défaite de la Confédération, il s’installe à Houston, puis à Galveston avant de finalement retourner à son poste de traducteur au Bureau général des Terres. Il meurt à Austin le 6 janvier 1895, et est inhumé au Texas State Cemetery. Il n’a, semble-t-il, laissé aucune descendance.
Bibl. : Xavier Blanchard Debray.- A Sketch of the History of Debray’s (26th) Regiment of Texas Cavalry.- Austin: Von Boeckmann, 1884 ; reprint Waco: Waco Village, 1961.
Correspondance avec Laurent Ditmann, 1990.
