1990 —
Dictionnaire des Vosgiens célèbres
BILON, ermite
(XIe siècle)

Avec Richard, Anténor et Séhère au Saint-Mont, Engibald à Hérival, Bilon fait partie de cette pléiade de personnages qui, dans la seconde moitié du XIe siècle, cherchèrent asile à leur piété dans les montagnes des Vosges.
Bilon nous est connu par un passage de la
Chronique de Richer, moine de Senones au XIIIe siècle dont voici la traduction :
L’an du Seigneur 1056, un certain Bilon, serviteur du duc Gérard, édifia à titre privé, dans un défilé des Vosges dit Longue Mer, une chapelle en l’honneur du Bienheureux Barthélemy. On ignore tout de la date et du lieu de sa naissance. Le Père Benoît Picard rapporte que sa vocation pour l’érémitisme s’éveilla lorsqu’il assista, avec son seigneur, à la translation des reliques de saint Gérard, le 22 octobre 1051, à Toul.
Dans ses
Recherches des Sainctes Antiquitez de la Vôge (1633), Jean Ruyr écrit à son propos que
désireux de servir Dieu au désert le plus sauvage qu’il rencontrerait dans le sein du mont de Vôge, il va pénétrant les vallées obscures d’ycelui, qu’enfin il se trouva au bord d’un petit lac appelé Longue-Mer. S’arrêtant là, il y bastit une chapelle et à luy une celle.
Léon Fresse, érudit géromois, découvrit en 1961, à l’extrémité occidentale du lac de Longemer les fondations de la chapelle, des chapiteaux, bases et fûts de colonnes romanes et des ossements qui n’ont pu être identifiés avec certitude comme étant ceux de Bilon ou d’un moine qui lui aurait succédé.
Bibl. : Fresse (Léon).-
L’Ermitage de Longemer, 3 brochures, 1958-1962.
[Pierre Heili].